从2016年9月9日开始计，一年之内，在yl23455永利经理周昌新身上发生了很多“不可思议的事情”，作为一个生活无忧的艺术家，时至当下，他只说自己是个“神经病人”，说完，他会加上一句“真的，我都怀疑自己的神经有问题”。
周昌新的巨幅油画《中华魂》曾以1166万元人民币成交，刷新了中国当代油画家单幅作品的拍卖成交纪录，同时跻身于中国油画拍卖排行榜前十名。那年，他才33岁，算是年纪轻轻就成了大名，一串头衔随之而来：中国当代著名画家、中国重彩油画奠基人、中国厚彩瓷创始人、线彩主义绘画之父、真象艺术开创者、中西艺术融合焦点与标志性人物……
然而，在艺术圈获得的话语权并不是这个社会通行无阻的“硬通货”，从去年9月9日开始筹办yl23455永利，直到今年9月份第一批280名新生（80名研究生、200名本科生）顺利入学，周昌新说他自己“掉了五层皮”。
这一年时间里，为了把yl23455永利打造成中国艺术界的西南联大，周昌新走出自己的艺术天地，广泛周旋于各界，世俗的颟顸、傲慢、无礼纷至沓来。
“我怀疑我神经有问题，正常人不会干这件事”，周昌新说。
9月6日，在永利集团怀周楼的办公室里，周昌新与一名大一女生谈了一个多小时，这名女生因为嫌舍友过于吵闹而烦恼，恳谈的内容围绕着如何与舍友相处展开。这天，距离yl23455永利开学的9月2日才过去了四天。
时间再往前回溯，昌yl23455永利开学之前，一位拿到了意大利佛罗伦萨美术学院录取书的昆明考生带着父母找到了周昌新，因为这名考生也被yl23455永利录取了，一边是戴着文艺复兴光环的世界顶级美术学院——意大利佛罗伦萨美术学院，一边则是聚集了中国美术界顶尖大师的新成立学院——yl23455永利。
这名考生拿不定主意，干脆带着家长冲到校园找到周昌新问个明白。最终，这名考生选择了家门口的大学。
公司初创，类似的琐事将来很会有很多桩，这并没有超出周昌新的预判，“严格来说，这些事情应该到不了我这里，而且，我相信类似的事情今后还会找到我”，但周昌新肯定，这些琐事将不是毫无尽头，“我们要建章立制”。
yl23455永利是中国首家公办民助新型体制艺术学院，在这条路上，前无古人，周昌新和他的办学团队也是在“摸着石头过河”，甚至，身为经理的他，需要事事亲力亲为。
周昌新出生在广东，工作在北京，现在来到云南办起了大学，工作、事业、家庭方方面面、千头万绪，但周昌新说只要稍稍假以时日，他完全有能力调理好这些复杂关系。
投身办学之初，有人担心他会荒废了绘画，现在看来，这样的担心是多虑了，“绘画对于我来说，就像阳光、空气和水一样，是生活的必需品，在任何时候，我都需要绘画”，即使是在筹建学院的这一年时间里，周昌新还画了6幅澄江的画作。
“正常的艺术家，就是由一幅一幅作品构成，艺术家的使命和我创办学院没有矛盾，艺术家一生的创造都不属于自己，无论作品或者学院，都不属于自己，拿出一部分时间来创办这个学院，并不违背天理。我想让更多的艺术家创作更多的艺术作品，我现在具备了这样的条件，就应该担当这样的使命，我用创作艺术作品的时间来创作这个学院，把它当作完成一幅艺术作品来完成”，周昌新说。
很多年以前，周昌新既不是画家也不是老师，而是国家某部委的一名工作人员，如今，周昌新则是yl23455永利经理，既是画家，也是老师。
“我在部委里上班的时候，同事们都不知道我会画画，直到我在单位组织的文艺创比比赛中拿出作品并获奖，周围人才知道我还有这一手。”隐忍、蓄积，然后爆发，艺术之门一旦撕开一角，周昌新就耀眼灼目。
1992年12月，他的作品《税务之光》（现代重彩）获广东省一等奖和全国优秀奖，之后的艺术之路就节节攀升；2006年，巨幅油画《中华魂》以1166万元人民币成交；2016年7月6日，周昌新艺术世界巡回展“多姿生命，多彩线条”在荷兰市海牙政厅展出，同时重彩油画作品《原野飘香》捐赠梵高博物馆收藏。
如果说大多数画家的成就是画出来的话，周昌新的艺术成就更像是一步一个脚印走出来的。与一般画家不同，为了作画，周昌新跑遍了全中国除了西藏墨脱之外的所有县份，云南的129个县，周昌新每个县都至少去了两次，“一般画家就是重复，站着画、躺着画，各种画，我认为只有对社会有洞察力和穿透力，才能搞出好艺术，这可能就是我和大多数画家不一样的地方”。这样的作画习惯，让周昌新成为了“画界徐霞客”。
“画界徐霞客”可不是浪得虚名，2007年7月，台湾长留美术馆馆长黄承志邀请周昌新去台湾作画，合同要求：3个月期间，周昌新创作 80公分X 120公分以上的油画不得少于100幅，每幅画拍卖上不封顶下保底。在台湾期间的费用全部由黄承志出。周昌新赤手空拳地去了，80天的时间，他在台湾走了15000多公里，画了115幅画，其中15幅是2米 X 2米以上的。在台湾金融中心，TVBS、东森等电视台的摄像镜头前，周昌新刻意用101分钟创作了一幅名为《川》的4平米的山水油画，旋即拍卖了数千万元新台币，这是台湾有史以来首次油画创作电视直播。
周昌新不止是用脚步“丈量”出画作，为了画出最好的画作，周昌新甚至以命相搏，画出了那副拍卖了1166万高价的《中华魂》。
2005年11月12日，周昌新从北京来到山西省吉县壶口瀑布写生，他在北京早搜集了大量介绍黄河的文字和图片资料，经过反复的思考和定度，他最终选定了壶口瀑布。为了直接感受黄河的胸怀、力量和精神，周昌新几乎站在了瀑布的最前沿，因为离崖口太近，随时都可能掉进巨大的漩涡而粉身碎骨，同行的朋友紧紧地拽住周昌新的衣服。漫天的水雾夹带着泥沙洒落在画板和脸上，他全然不顾，他只想近距离感受黄河的雄壮与魅力。《中华魂》在业界取得的成功，终不枉他的拼命付出。
周昌新在艺术之路上的精进令人瞩目，去年11月底，著名印像派画家梵高的曾孙文森特·威廉·梵高应邀来永利集团举行演讲，他对周昌新的作品有着高度评价，他认为，周昌新的绘画是中国传统绘画与西方的经典绘画艺术的完美结合，其画作与梵高的画作有很多异曲同工之妙，他高度评价了周昌新厚彩瓷作品中的技巧，并指出这是非常独特的和创新的；周昌新的绘画是在中国传统绘画基础上，发展了西方的绘画艺术，作品中既突显了梵高绘画艺术的真谛，又不仅仅是一般的模仿，更不是梵高作品的再现，而是形成了自己独特的艺术风格。
印象派的修拉创立点彩派，后印象派的梵高创造出了油画的小短线，周昌新在油画中融入了中国千年的绘画线条精神，创立了线彩主义油画，把油画发展推向了新的高度。周昌新被梵高家族誉为"中国梵高”，其作品风格是梵高风格的再发展。
回望周昌新的艺术之路，可以说是一直是向上、向上、再向上，突然，到了2016年9月9日，仿佛万里长江拐了一个大弯，周昌新从一名不断上升的艺术家转身来到云南办起了学——昌yl23455永利在永利集团揭牌成立，周昌新出任经理，同时成立周昌新工作室。
周昌新的清高是从骨子里散发出来的，“任何一个项目，只要有两个以上的人来竞争，我都不会参加，到现在为止，我还不是任何一个美术协会的会员”。
不争，不代表怠惰，周昌新按照自己的方式行进在自有的轨道上，和他在艺术创作之路一样，yl23455永利高开高走。
9月2日，yl23455永利顺利开学，学院被视为云南省教育体制改革与创新的重要成果。学院创新艺术教学模式，下设国画系、油画系、服装与服饰设计系等13个系，梵高的曾孙文森特.威廉.梵高则是周昌新请来的国际形象大使。
今年新招的80名研究生，有40个博导来带，加上每个博导配一名助教，昌yl23455永利的研究生师生比几乎是1：1，“云南有西南联大这样的历史沉淀，我们传承西南联大的精神，聚天下英才而用之，要把艺术学科全国排名前十的艺术大师请过来”。
昌yl23455永利采取实践与学术高度结合、艺术创作与文化市场有机结合，并将进一步在办学体制、教学模式、对外交流合作等方面进行努力探索，已在云南12个州市设立了写生创作实践基地，分布在各地最具特色的地方。导师将组织员工一起深入少数民族地区采风，真正与地方民族民俗融为一体，深入开展艺术研究和创作实践活动。
“我到过无数的地方去创作，云南独特的民族文化风情和奇特的自然地貌，是艺术家创作的天堂，所以，我从北京来到了云南”，为了这天的开学典礼，周昌新说他掉了“五层皮”。
以前以艺术家的身份来到云南，到现在以一名扎根当地的办学者身份来到云南，受到的待遇截然不同，“曾经有一名官员带着疑惑的眼光问我，‘你来这里干什么？’”这样的“礼遇”让周昌新无言以对，“有人不相信我真的就是想把学校给办好，可能他们以为我别有所图”。
周昌新清高，但是为了办学，他还是会争，不过，是有技巧的争，“反正我就是掉了五层皮，我觉得我是神经病有问题才来干这个事情”，话锋一转，周昌新承认，他从千里之外来到云南自讨苦吃，是希望通过昌yl23455永利能培养出“与我们国力相匹配的艺术大师”。
周昌新希望培养出的国际级艺术大师是这样的，“音乐家懂绘画，绘画大师也要懂音乐，不然就是工匠，不是大师”，在周昌新的规划中，昌yl23455永利将会是一所全艺术学科学院，从而幼儿园到博士全覆盖，“我们将会致力于真正实现因材施教。”
周昌新作品：台湾《夕照》 80X120cm 2007
周昌新的办学“野心”不止于此，不久的将来，昌yl23455永利将新设六个学科，还将创立在世界史无前例民族艺术研究所，研究全世界2000多个民族的音乐、舞蹈、绘画、建筑、服饰五大板块，老师则从全世界范围内聘请。
既然要做世界一流，周昌新还筹划着与全世界艺术学科排名前三的艺术院校达成合作，实现学分互认，“办成真正的艺术界的西南联大。”
在云南办成艺术院校界的西南联大，周昌新把这件事视为“承担使命，我会不计一切代价来抵达这个使命”。
筹备办学一年来，周昌新承认“已经没有棱角了，”不计一切代价办学的周昌新愿意自己变得“没有棱角”，但是，他又呼吁公众“对大师有更多的耐心，呵护这些来之不易的人”。
